Release Roy Bennett and other political prisoners

Lawyers for Human Rights condemns the arrests of Roy Bennett, MDC Treasurer-General and deputy Minister of Agriculture designate. Bennett has apparently been charged under section 61 of the repressive Public Order and Security Act: conspiring to acquire arms with a view to disrupting essential services.

We further condemn the arrests of human rights lawyers Tawanda Zhuwarara and Rose Hanzi of Zimbabwe Lawyers for Human Rights and call for their immediate release. These leading human rights lawyers were closely involved in defending illegally detained pro-democracy activists and were arrested on the eve of the swearing-in ceremony.

LHR supports this suggestion by Amnesty International that "A number of events that have taken place since the swearing in of a new government in Zimbabwe suggest that there is a force within the Zimbabwean security forces that continues ordering violations of human rights as a method of dealing with people they do not like".

We call on the South African government to urgently intervene in this situation.

We call on the new Zimbabwe Unity Government to immediately release Roy Bennett, Tawanda Zhuwarara and Rose Hanzi.

We further call on SADC and the AU to voice their concerns about the ongoing human rights violations which are occurring in Zimbabwe despite the formation of a unity government.

For further information please contact:

Adv. Jacob van Garderen

Tel: 012- 320 29 44

jacob [at] lhr [dot] org [dot] za